La locution d’ores et déjà signifie « dès maintenant », « dès à présent ». Elle fonctionne comme un adverbe figé, invariable, et s’écrit toujours de la même façon, sans trait d’union, avec une apostrophe initiale et un accent grave sur le -a final de « déjà ».
Le mot « ores » : un fossile grammatical du français médiéval
La plupart des articles sur cette expression se contentent d’en rappeler l’orthographe. Le point le plus intéressant se situe pourtant dans le mot « ores », que plus personne n’utilise seul aujourd’hui.
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« Ores » vient du latin ha hora (« à cette heure »). Au Moyen Âge, il circulait sous plusieurs formes : « ore », « ores », « or ». On le retrouve encore dans la conjonction de coordination « or », qui ouvre une phrase en la rattachant à ce qui précède, et dans le mot « dorénavant » (de « d’ore en avant », littéralement « de cette heure en avant »).
La locution « d’ores et déjà » associe donc deux termes qui, pris séparément, expriment chacun l’idée du moment présent. « Ores » renvoie à « maintenant » et « déjà » provient de l’ancien français « dès ja », où « ja » vient du latin jam (« dès maintenant » ou « à l’instant »).
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Pour approfondir la définition de d’ores et déjà, le mécanisme est le même que dans « au jour d’aujourd’hui » : une redondance historique devenue invisible à force d’usage.
Le -s de « ores » n’est pas un pluriel. Il s’agit d’un vestige de la forme adverbiale médiévale, figée avec cette consonne finale. Supprimer ce -s revient à modifier une locution dont l’orthographe est fixée par des siècles de transmission écrite.
Orthographe de « d’ores et déjà » : les erreurs fréquentes à repérer
L’expression est figée et invariable. Aucune de ses composantes ne change, quel que soit le contexte grammatical. Les fautes les plus courantes tombent dans trois catégories distinctes.
- Suppression de l’apostrophe : écrire « dores et déjà » en un seul bloc est une faute. Le « d’ » est la préposition « de » élidée devant la voyelle de « ores ».
- Ajout de traits d’union : la graphie « d’ores-et-déjà » n’existe pas. Contrairement à des locutions comme « peut-être » ou « c’est-à-dire », celle-ci ne prend aucun trait d’union.
- Confusion avec « d’ors » : le mot « or » (métal précieux) au pluriel n’a rien à voir ici. « Ores » est un adverbe de temps, pas un nom.
Une règle simple pour s’en souvenir : la locution ne varie jamais, dans aucun contexte. Elle s’écrit de la même manière dans un contrat, un courriel ou un roman.
Usage contemporain : une expression cantonnée au registre soutenu
Dans la langue courante, « d’ores et déjà » est rarement employé à l’oral spontané. Son terrain d’expression privilégié reste la communication institutionnelle, juridique et journalistique. Les rapports publics, les communiqués de presse et les textes administratifs en font un usage régulier, là où la conversation quotidienne préfère « déjà », « dès maintenant » ou « désormais ».
Plusieurs guides de rédaction professionnels classent d’ailleurs cette locution parmi les tournures qui alourdissent une phrase sans rien apporter de plus que ses synonymes directs. En rédaction claire, remplacer « d’ores et déjà » par « désormais » ou « dès maintenant » raccourcit la phrase et la rend plus lisible.
Dans la traduction depuis l’anglais
Les traducteurs vers le français continuent d’utiliser « d’ores et déjà » comme équivalent de l’anglais already dans un registre soutenu. Le Cambridge Dictionary cite par exemple la traduction « le processus a d’ores et déjà acquis une dynamique propre » pour rendre the process has already acquired a momentum of its own. L’expression reste un marqueur de registre formel en traduction.
Synonymes et contextes de substitution
Remplacer « d’ores et déjà » ne pose aucune difficulté grammaticale, puisque tous ses synonymes sont aussi des adverbes ou des locutions adverbiales de temps.
- « Dès maintenant » : le remplacement le plus neutre, adapté à tous les registres.
- « Désormais » : ajoute une nuance de changement durable, utile quand la phrase décrit une nouvelle situation qui va persister.
- « D’ores » seul : tombé en désuétude, il apparaît parfois dans des textes littéraires archaïsants, mais reste incompréhensible pour la majorité des lecteurs.
- « Déjà » : suffit dans la plupart des phrases courantes, à condition que le sens temporel soit clair grâce au reste de la proposition.
Le choix du synonyme dépend du registre de langue visé. Un texte administratif peut conserver « d’ores et déjà » sans problème. Un article de blog ou un courriel professionnel gagne en clarté avec « dès maintenant ».
Employer « d’ores et déjà » dans une phrase : exemples concrets
La locution se place là où se placerait l’adverbe « déjà » : entre l’auxiliaire et le participe passé, ou en tête de proposition.
« Les inscriptions peuvent d’ores et déjà être transmises au secrétariat. » Ici, la locution sépare le verbe modal « peuvent » et l’infinitif, exactement comme « déjà » le ferait.
« D’ores et déjà, le calendrier prévisionnel intègre cette modification. » Placée en tête de phrase et suivie d’une virgule, elle produit un effet d’annonce typique du style administratif.
En revanche, une phrase comme « Vous pouvez d’ores et déjà commencer à préparer vos documents dès maintenant » contient un pléonasme : « d’ores et déjà » et « dès maintenant » expriment la même chose. Garder l’un ou l’autre, pas les deux.
L’expression conserve toute sa légitimité en français écrit soutenu. La seule précaution réelle est d’éviter la redondance temporelle dans la même phrase, et de vérifier que l’apostrophe, le -s de « ores » et l’accent de « déjà » sont bien en place.